Religión
Casi el 90% de los
habitantes de Brasil son católicos. No obstante, alrededor de veinte millones
de católicos también practican algún tipo de culto ritual de origen africano.
También hay un 6% de protestantes, entre los que se incluyen un número
importante de luteranos, metodistas y episcopalianos,
Lenguas oficiales y habladas
El portugués es la lengua
oficial de Brasil. También se habla español, inglés, francés y más de 100
dialectos indígenas. Especialmente en las ciudades del sur muchos brasileños
hablan el alemán y el italiano.
Educación
La educación primaria en
Brasil es gratuita y obligatoria para los niños entre los 7 y los 14 años de
edad. Aproximadamente el 87% de la población adulta está alfabetizada.
Primaria y secundaria
En 2000 asistieron a las
escuelas primarias 21.224.855 alumnos y 26.096.870 a las escuelas secundarias.
Los centros de enseñanza primaria y secundaria son fundamentalmente propiedad
de los estados y los municipios, pero también existen muchos centros católicos
de enseñanza secundaria, entre otros centros privados.
Superior o universitaria
El gobierno federal de
Brasil comparte con los estados y las entidades privadas la responsabilidad de
las instituciones de enseñanza superior, de las cuales hay más de 70. En
2002–2003 la tasa de escolarización en enseñanza superior fue del 21%. Entre
las primeras universidades existentes en el país destacan la Universidad de
Brasilia (1961), la Universidad de São Paulo (1934), la Universidad Católica
Pontificia de Campinas (1941), la Universidad Federal de Río de Janeiro (1920)
y la Universidad Católica Pontificia de Rio Grande do Sul (1948), en Porto
Alegre.
Cultura
La cultura del Brasil
moderno se ha configurado a partir de un rico pasado de tradiciones étnicas.
Los primeros colonos portugueses tomaron muchas costumbres y palabras de la
población nativa de América. Durante el periodo de colonización, millones de
esclavos negros africanos que fueron traídos a Brasil añadieron un elemento
africano a la vida cultural brasileña; sus ritos religiosos se unieron a los
del catolicismo para formar cultos afro-brasileños singulares, notables por sus
ceremonias
Costumbres
Para que un matrimonio sea
oficial es necesaria una boda civil. Mucha gente celebra además una ceremonia
religiosa. Las fiestas de boda requieren muchas veces grandes preparativos y se
celebran con mucha comida, bebida y música.
Las familias son tradicionalmente grandes. Los lados
maternos y paternos de la familia son igualmente importantes.
Economía
Es el mayor productor de
café en el mundo y posee grandes recursos minerales; la explotación de muchos
de ellos se intensificó durante la década de 1980. Desde mediados del siglo XX
se inició un importante proceso de industrialización que llevó al país a
convertirse en la décima potencia económica mundial.
Industria
Las industrias manufacturan
una amplia gama de artículos. Se producen grandes cantidades de bienes como
alimentos procesados, hierro y acero, cemento, tejidos, confección, vehículos
de motor, productos químicos, papel, barcos y equipos eléctricos.
